Nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda, la
mayor de cuatro hermanos.
En 1967 Bell, analizando datos tomados por el telescopio
notó unas señales de radio muy regulares y rápidas como para provenir de
quasares. En conjunto con Hewish analizaron los datos, descartando su
procedencia terrestre o de satélites artificiales y, finalmente que fueran
emitidos de civilizaciones extraterrestres inteligentes. Determinaron entonces
que las señales provenían de estrellas muy masivas que rotaban a gran velocidad
a las cuales llamaron Pulsares. Al primer pulsar se le conoce hoy como CP 1919,
aunque debería llamarse estrella Bell.
En 1969 Susan Bell se incorpora a la de Universidad
Southampton, donde comenzó investigaciones sobre astronomía en rayos gamma,
investigó y enseño astronomía en rayos X en Londres, en el Mullard Space Science
Laboratory, con la ayuda del satélite británico Ariel V.
En 1974 Anthony Hewish y Sir Martin Ryle recibieron en
conjunto el premio Novel en física, el primero dado a un trabajo astronomico por
el descubrimiento hecho por Bell de los Pulsares. Y aunque no le compartieron el
premio, si ha recibido otros muchos en reconocimiento a su labor.
En 1982 fue nombrada investigadora del observatorio de
Edimburgo, donde se dedicó a estudiar galaxias con la ayuda del satélite EX0SAT.
También asumió la dirección del telescopio James Clerk Maxwell, de Hawai. En
1989 recibió la medalla Herschel de la Real Sociedad Astronómica de Londres por
su descubrimiento de los púlsares.
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